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동성로 안면경련 내 의지와 상관없이 떨리는 눈가
동성로 안면경련은 본인의 의지와 상관없이 얼굴 근육이 떨리거나 수축하는 현상을 일컫는 말로 주로 얼굴의 한쪽 측면에서 나타나는 경우가 많아 반측성 안면경련이라고도 불립니다. 우리 얼굴에는 수많은 표정을 짓게 하고 눈을 깜박이게 하며 입을 움직이게 하는 안면신경이 존재하는데 이 신경이 주변의 혈관이나 구조물에 의해 압박을 받으면서 비정상적인 신호가 발생하여 근육이 멋대로 움직이게 되는 것입니다. 이러한 안면경련이 발생하는 주요 원인은 노화로 인해 탄력을 잃은 혈관이 처지면서 안면신경을 누르는 경우가 가장 흔하며 평소 쌓인 극심한 스트레스나 만성적인 피로 역시 신경의 민감도를 높여 경련을 유발하는 기폭제 역할을 합니다.
또한 안면 마비가 지나간 자리에 후유증이 남거나 드물게는 뇌교 부위의 주변 조직이 신경 통로를 방해하여 나타나기도 하며 현대인들의 불규칙한 생활 리듬과 카페인 과다 섭취 및 수면 부족은 신경계를 예민하게 만들어 증상을 부추기는 요소로 작용합니다. 처음 나타나는 동성로 안면경련 증상은 대개 눈 주위에서 시작되는데 눈꺼풀이 가늘게 떨리거나 파르르 떨리는 현상이 반복되다가 시간이 흐를수록 증상의 범위가 점차 아래로 넓어지는 양상을 보입니다. 초기에는 눈 밑이 살짝 떨리는 정도라 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만 점차 눈이 저절로 감기거나 눈가가 씰룩거리는 빈도가 잦아지고 나중에는 입 주변까지 경련이 전이되어 입꼬리가 한쪽으로 끌려 올라가거나 씰룩거리는 모습이 관찰됩니다.
심한 경우에는 얼굴 전체가 일그러지듯 강하게 수축하기도 하며 긴장을 하거나 낯선 사람과 대화를 할 때 혹은 피곤이 극에 달했을 때 동성로 안면경련 증상이 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 만약 이러한 상태를 적절한 관리 없이 방치하게 되면 얼굴 근육의 비대칭이 고착화될 수 있으며 경련이 일어나는 쪽의 근육이 약해지거나 오히려 딱딱하게 굳어지는 현상이 발생할 수 있습니다. 무엇보다 큰 문제는 심리적인 위축인데 자신의 얼굴이 마음대로 통제되지 않는다는 사실에 대인기피증이나 우울감을 느낄 수 있고 사회생활에서 자신감을 잃게 되어 전반적인 삶의 질이 크게 떨어지는 결과를 초래하게 됩니다.
일상 속에서 동성로 안면경련을 관리하기 위해서는 신경계를 안정시키고 근육의 긴장을 풀어주는 세심한 노력이 뒷받침되어야 합니다. 가장 먼저 실천해야 할 일은 카페인 섭취를 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것인데 커피나 에너지 드링크는 신경을 각성시켜 경련을 더 자주 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한 눈의 피로를 덜어주기 위해 장시간 스마트폰이나 모니터를 보는 습관을 멀리하고 주기적으로 눈 주변을 따뜻한 수건으로 찜질하여 혈액의 흐름을 원활하게 돕는 것이 좋습니다. 얼굴 근육을 부드럽게 마사지하거나 '아, 이, 오, 우'와 같이 입 모양을 크게 내어 안면 근육을 골고루 이완시키는 연습도 도움이 되며 마그네슘이 풍부한 견과류나 채소를 섭취하여 신경 전달 물질의 흐름을 돕는 식단을 구성하는 것도 바람직합니다.
스트레스는 신경계의 가장 큰 적이므로 명상이나 가벼운 산책을 통해 마음의 평온을 유지하려는 노력이 필요하며 차가운 바람에 얼굴이 직접 노출되지 않도록 겨울철에는 마스크나 목도리를 활용해 얼굴 온도를 따뜻하게 유지해 주어야 합니다. 거울을 볼 때마다 동성로 안면경련으로 인해 떨리는 얼굴 근육 때문에 마음까지 떨리고 속상하셨을 당신의 마음을 깊이 이해합니다. 타인의 시선이 신경 쓰이고 마음껏 웃지 못하는 나날들이 이어지다 보면 스스로가 작아지는 기분이 들 수도 있겠지만 지금 겪고 있는 이 현상은 당신의 몸이 그동안 너무 열심히 달려왔으니 이제는 조금 쉬어달라고 보내는 간절한 신호일 뿐입니다.
결코 당신의 잘못이 아니며 조금 느리더라도 천천히 몸을 돌보고 마음의 여유를 되찾는다면 우리 몸은 다시금 평온한 상태를 향해 나아갈 힘을 가지고 있습니다. 오늘 하루만큼은 타인의 시선보다 당신의 내면에 귀를 기울이고 애쓴 자신을 위해 따뜻한 차 한 잔과 깊은 잠을 선물해 보시길 바랍니다. 당신의 밝고 편안한 미소가 다시 환하게 피어날 그날까지 따스한 위로와 응원을 보내며 당신 곁에서 늘 함께하겠습니다.
